caucásicas, lenguas

Grupo de lenguas habladas en la región del Cáucaso que no pertenecen a ninguna de las familias de lenguas habladas en otras partes del mundo.

Las lenguas caucásicas, habladas por unos nueve millones de personas, se dividen en tres subgrupos: el caucásico del sur o familia kartveliana, el caucásico noroccidental o lenguas abjasio–adigué y el caucásico nororiental o lenguas naj-daguestán. La kartveliana, con más de 4,5 millones de hablantes, comprende cuatro lenguas emparentadas de manera relativamente estrecha, incluido el georgiano. Las lenguas caucásicas noroccidentales incluyen el abjasio y una cadena de dialectos llamados colectivamente cherkés. Las lenguas caucásicas nororientales se subdividen, a su vez, en dos grupos, el naj y el daguestán. Las lenguas naj incluyen el chechén y el ingush, hablados por más de un millón de personas de preferencia en Chechenia y en Ingushetia. El daguestán es un grupo extraordinariamente diversificado de 25 a 30 lenguas habladas por alrededor de 1.700.000 personas, sobre todo en el norte de Azerbaiyán y en la República de Daguestán. Varias lenguas del grupo daguestán, como el ávaro, el lak, el darwa y el lezgui, cuentan con unos cientos de miles de hablantes, mientras que otras se emplean en unas cuantas aldeas. A pesar de su gran diversidad, la mayor parte de las lenguas caucásicas tiene en común la riqueza de los sistemas consonánticos. En algunas lenguas es posible distinguir cerca de 80 consonantes. Aquellas lenguas caucásicas que tienen una forma escrita estándar utilizan el alfabeto cirílico, con la destacada excepción del georgiano. En Chechenia se intenta introducir el alfabeto latino para escribir el chechén.